Le GBM a été créé en 1944 et est composé de cinq institutions :

• La Banque internationale pour la reconstruction et le développement (BIRD), qui offre des prêts aux gouvernements des pays en développement à revenu intermédiaire et solvables ;
• L'Association internationale de développement (IDA), qui accorde des prêts et des subventions aux gouvernements des pays en développement les plus pauvres ;
• La Société financière internationale (IFC), qui est la plus grande institution de développement au monde axée entièrement sur le secteur privé ;
• L'Agence multilatérale de garantie des investissements (MIGA), qui favorise l'investissement étranger direct dans les pays en développement;
• Et enfin, le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), qui fournit des facilités internationales de conciliation et d'arbitrage des différends entre investisseurs internationaux et États.